有时候她通宵未眠，听到鸡打鸣的声音后不久，就会听到他在外面习武的声音。鸡打鸣是在卯时，也就是早上五六点钟。褚涟每日都会习武一个时辰，再朗读半个时辰。天光乍破时，有时明月才沉沉睡去，等再次醒来，已经过了午时。她打着哈欠出门准备洗漱，院子里很是安静，她好奇地去书房看了眼，褚涟已经在读书写字。一天十二个时辰，褚涟几乎没有一刻钟是放松的。院子里的两棵桃树见证了褚涟日复一日地辛苦训练。明月曾对褚涟说道：“桃树在冬日掉光叶子，看起来只是一棵平平无奇的枯木，但只要熬过寒冷刺骨的冬日，就是温暖的春日，届时会长出全新的枝叶。”“这些枝叶就是它全新的血肉，让它能够枝繁叶茂，开花结果，让世人赞叹它的美丽坚韧。”“小殿下，我希望你能像桃树一般，熬过寒冷刺骨的冬日，就能够迎来开花结果的春日。待到花开之日，就是等待硕果丰收之时。”而属于褚涟的花开，在他十八岁这一年的春日终于来到。明月缓缓展开灿烂的笑颜，重重点头肯定道：“是的，花开了，离结果不远了。”褚涟的指尖离开明月乌黑的发丝，缓缓触碰抚摸她***的脸蛋，修长白皙的手指轻颤。“姐姐会同我一起等待开花结果，再一起采摘果实吗？”“当然会。”光是想想采摘果实的那一刻，明月就忍不住有些激动。因为到时候她的任务就完成了。褚涟目光落在少女清澈明亮的双眸上，不禁伸手轻轻触碰她的眼角。“姐姐，你真好，幸好有你陪着我。”他的声音温柔亲昵，带着些许缠绵悱恻的依赖。哪怕十八岁了，也还是需要人陪着依赖的小孩呢。明月心一软，笑着说道：“我们不是签字画押了吗？我答应你会陪着你长大，夺回你被抢走的一切，就绝对不会食言。”褚涟鸦羽般的长睫轻轻一颤，声音有些低哑：“姐姐会永远陪我，对吗？”永远？明月微怔，永远这个词太重，她有些迟疑。褚涟眸光微暗，忽然伸手将她紧紧抱住。“姐姐，今日我好像看到我母亲了。”明月刚想推开他的手一顿，“***？你确定你看到她了吗？你怎么看到的？”“她戴着幕篱，我虽然没有看到她的脸，但我觉得不会认错，因为她……身边有他。”这个“他”不言而喻。明月并没有仔细看今日街上看状元带头游街的人都有谁，但也知道花槿如果想要出门看状元游街，褚庄肯定会亲自带着她出来。褚庄这个人虽然荒***无度，却对花槿有一种莫名的执念，听说年少时没能娶到花槿为妻，此后便开始疯狂找和花槿相似的女子纳入自己的后院。哪怕和花槿相似的女子已经为***母，他也会毫不犹豫地仗势欺人，直接将女子抢进自己的后院，惹得百姓有苦难言怨声载道。直到七年前，他才停止这种行为。但他手底下的人跟着他作威作福，依旧欺男霸女逼良为娼，他并不阻止，反而放任他们霸道猖狂。这样不把百姓当人的储君，让亓国百姓和所剩无几的忠臣对亓国的未来很是绝望。明月不由得拍了拍褚涟的肩膀，温声安抚：“总有一日，你们母子俩会真正见面相认，这么多年我们都熬过来了，不急于一时。”